Le cerf est, parmi tous les animaux sauvages,

celui qui nous est le plus familier car il hante toujours nos forêts.

Le cerf évoque la virilité.

Le brame du cerf n’y est pas étranger car ce cri rauque symbolise l’extase.

En Europe, on connaît le cerf élaphe(Cervus elaphus).

L'Orignal, plus communément appelé élan en Europe(Alces alces),

est de tous les cervidés le plus imposant.

Le cerf est chassé par l’homme depuis 35 000 ans.

Cette chasse s’est codifiée au cours du Moyen Age pour devenir la chasse à courre ou vénerie.

Le cerf de Virginie (Odocoileus virginianus) est le plus dangereux des grands animaux d'Amérique.

Chaque année plus de 100 personnes sont tuées à cause d'accidents de la route

ou même de rixes impliquant cette espèce.

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L’aye-aye (Daubentonia madagascariensis) constitue une exception

parmi les lémuriens parcequ'il porte des griffes à tous les doigts,

sauf sur le gros orteil.

Au lieu d'agripper les branches comme la plupart des primates,

il grimpe en plantant ses griffes dans le bois.

Nocturne, l'aye-aye ne sort qu'à la nuit noire.

En voie d’extinction, il est très difficile à observer dans la nature.
Endémique à l’île de Madagascar,

l’aye-aye est un être étonnant qui doit, pour survivre,

lutter contre les superstitions des populations.

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Le terme d'éléphants regroupe à la fois les deux espèces

actuellement vivantes (l'éléphant d'Afrique ou Loxodonta africana, et l'éléphant d'Asie ou indien ou Elephas maximus)

et les quelque 500 autres espèces regroupant les

mêmes caractéristiques (mammifères, sans poil et avec une peau rugueuese,

ayant une trompe, et souvent, mais pas tout le temps,

défenses) dont on a pu retrouvé des traces.

De manière plus précise,

les éléphants sont une sous-catégorie du sous-ordre

des proboscidiens qui regroupent les éléphants (sans blague !),

les mamouths et les mastodontes dont les caractéristiques

communes sont essentiellement le port de la trompe et d'éventuelles défenses.

La chasse de l'éléphant est très sévèrement réglementée,

et le commerce international de l'ivoire, interdit.

Les éléphants barrissent.

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Il existe un rongeur que ses qualités de bâtisseur distinguent :

c’est l’inventif castor.

Ce qui rend le castor aussi sympathique à nos yeux,

c’est que son comportement est semblable sur de nombreux points au nôtre.
Le castor est le deuxième plus gros rongeur au monde.

Aucun animal n’exerce une influence aussi considérable sur son environnement que lui.

Le castor s’est adapté à de nombreux habitats.

Aujourd’hui, il existe deux espèces :

le castor Européen (Castor fiber) et

le castor Nord-Américain (Castor canadensis).

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Depuis toujours, la mangouste est estimée voire vénérée par l’homme.

Ce prestige dont est auréolé ce petit mammifère

provient sans doute de ses légendaires combats contre des serpents très venimeux.

La mangouste d'Egypte (Herpestes ichneumon) est souvent représentée face au terrible cobra.
D’une certaine manière, la mangouste représente la lutte du bien contre le mal.

Parmi les mangoustes,

le suricate (Suricata suricatta) est bien connu pour son organisation

sociale complexe et ses stratégies de défense.

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